「第141回天皇賞・春・GI」(芝3200m)は2日、京都10Rに18頭で争われ、好位を追走した2番人気ジャガーメイルが、直線で先頭に立った4番人気マイネルキッツ(2着)を3/4馬身差し切り、重賞初制覇を見事GIで飾った。勝ちタイムは3分15秒7。3着には16番人気メイショウドンタクが入り、3連単は91万を超える波乱決着。1番人気フォゲッタブルは、直線で伸びを欠き6着に敗れた。

　鞍上のウィリアムズは、外国人ジョッキーとして初めて春の盾を制覇。「素晴らしい馬に乗せてもらえて、感激しています。勝てたのは馬のおかげ。この馬の可能性を伸ばしてくれた“ホリサン”(堀調教師)をはじめ、皆さんに本当に感謝しています」。オーストラリアなまりの英語にほんの少し日本語をまじえながら、笑顔でお立ち台に立った。

　ジャガーメイルにとってはこれが重賞初勝利。期待馬がようやく素質を開花させただけに、堀師の表情も自然と明るくなる。「去年の秋ぐらいから馬が充実してきて、強い調教に耐えられるようになったのが大きいですね。今回は馬体も絞れていたので、切れる脚が使えるだろうと思っていました。伝統あるレースを勝ててうれしい」。キンシャサノキセキでの高松宮記念制覇に続く、今年GI2勝目。この日、誕生日を迎えた智美夫人への最高のプレゼントとなった。

「馬の状態を見ながら」(堀師)だが、秋にはまた世界が待っている。今度は日本のGI馬として、新たなページを作ろうとしている。

提供：デイリースポーツ