ブリーダーズゴールドジュニアC特集

■嬉し恥ずかしのガッツポーズ

井上：

コスモバルクにとって、04年9月のセントライト記念以来の勝利でした。シンガポール国際C制覇、本当におめでとうございます！

五十嵐：

ありがとうございます(ニッコリ)。

井上：

レース前、自信はありましたか？

五十嵐：

チャンスはあると思っていましたが、勝てるという自信はなかったですね。地元の評価は高かったけど、バルクとシンガポールの馬の力を比較する手段がありませんからね。折り合い次第というか、レースの流れ次第で、良いほうにも悪いほうにも転ぶだろうと思っていました。

井上：

どんなところに気を配ってレースに臨まれたんでしょうか。

五十嵐：

「バルク自身の競馬に徹する」だけでしたね。

井上：

道中は2番手をキープ。残り1ハロンのところで満を持して先頭に立つと、そこからもうひと伸び。めちゃめちゃ感動しました。五十嵐騎手のガッツポーズも、すごくよかった！

五十嵐：

やっちゃいましたね(笑)。映像を何回見ても恥ずかしくなりますよ。

井上：

なぜ!?

五十嵐：

ガッツポーズも恥ずかしいし、フォームも恥ずかしい。見れば見るほど恥ずかしくなります。もう、最後の追い方はバラバラでしたね。

井上：

そんなふうには見えませんでしたが…？

五十嵐：

自分のなかでは、納得のいく追い方じゃなかったんです。最後は無我夢中で、気力だけで追っていました。「ここまで来たんだから、なんとか残ってくれ」って。それだけに、勝ちを確信したときは、ああいう派手なガッツポーズが出てしまった(笑)。

井上：

喜びが爆発したんですね。

五十嵐：

もちろん国際G1を勝った嬉しさもありますが、それよりも「やっとバルクを勝たせてあげられた」という気持ちのほうが強かったですね。

井上：

さまざまな出来事を乗り越えて掴んだ勝利ですもんね。

五十嵐：

いろんな想いをしながら、あの馬に乗ってきましたからね。最高の喜びでした。

■高岡調教師のバックアップ

井上：

五十嵐騎手ご自身は、シンガポールでの騎乗は初めてだったんですよね。不安はありましたか？

五十嵐：

僕は暑いのがダメなほうなんで、体調面を心配していました。

井上：

シンガポールの気温って、30度を超えるそうですね。大丈夫でした？

五十嵐：

暑かったですねえ。でも、意外と大丈夫でした。建物の中は、寒いくらいに冷房が効いていたんですよ。そのぶん外の気温と室温のギャップが激しいんですけど、体調を崩すことなく過ごすことができました。そして、高岡秀行先生のご協力は、すごく力になりましたね。

井上：

北海道競馬からシンガポールへ移籍した高岡調教師から、当日の第4レースに出走するタキノビッグへの騎乗依頼を受けたんですよね。

五十嵐：

はい。あのレースに乗せていただいて、本当によかったと思います。

井上：

コースの状態を確認したり？

五十嵐：

そうですね。あと、向こうの乗り役のレースの進め方というか、流れの雰囲気を体感することができた点も大きかった。「誰がどんな競馬をする」とまでは覚えきれないですけど、少しでも自分で触った競馬には、安心して乗れますからね。

井上：

なるほど！　快挙の陰には、シンガポールで奮闘する仲間のバックアップがあったんですね。

五十嵐：

これがまた、仮に1400mのレースに乗っていたとしたら、全然違いますしね。メインレースと同じ2000mの1番枠だなんて、最高の場を用意していただきました。

井上：

あっ、バルクも1番枠だったんですよね！　なんか、不思議な力を感じます。

五十嵐：

ホント、不思議ですよね。結果論ですけど、もし日経賞(8着、06年3月25日、中山)で好走していたら、シンガポールに行ってなかったでしょうしね。

井上：

あっ、出走権を取れていれば、春の天皇賞に出走していたんですよね。

五十嵐：

ええ。日経賞がああいう形になって、「じゃあシンガポールで走らせよう」って決断なさったオーナーサイドもすごいと思います。

井上：

ファンとしては、「五十嵐騎手の手綱で、バルクが勝った」というのが、輪をかけて嬉しかったです。

五十嵐：

僕はすごく運がいいんですよ。

井上：

運ですか？

五十嵐：

クラシックで全然ダメで、結果を出せなくて。普通なら、もう乗せてもらえないですよ。それが、「ホッカイドウ競馬の馬だから」ということで、再びチャンスをいただいて。ホント、運がいいなって思っています。

井上：

いや、運ではないのでは…。

五十嵐：

いやいや、僕は腕のないジョッキーですから。上手いジョッキーは、一杯いますから。僕をバルクに乗せてくださった関係者のみなさんには、心から感謝しています。