ブリーダーズゴールドジュニアC特集

■中央競馬への憧れ

井上：

思わず笑ってしまいましたが、毎日調教をみっちりつける地方競馬のジョッキーは大変ですよね。

五十嵐：

地方では、乗り役イコール攻め馬ですからね。中央競馬の方々が楽をしているとは思いませんが、やっぱり比較しちゃうと、ねえ。

井上：

それなのに、レースの賞金が全然違うなんて。なんだかなあ…。

五十嵐：

正直、中央競馬のシステムには憧れます。レースのために体調を整えていけるっていうのは、騎手としてすごく魅力的です。

井上：

移籍したいというお気持ちは？

五十嵐：

やっぱりありますね。

井上：

昨年、JRA騎手免許の一次試験を受験されましたよね。

五十嵐：

だけど頭が悪くて(笑)。

井上：

いやいや。勉強なさる時間なんて、ありますか？

五十嵐：

ないですね。

井上：

騎乗数を減らして、受験勉強をしている乗り役もいるそうですね。

五十嵐：

さすがにそれはできないですね。地元でレースに乗らないで、中央競馬の勉強をするってわけにはいかないですから。

井上：

コスモバルクと共に、ホッカイドウ競馬を背負っていらっしゃるから。

五十嵐：

いや、背負ってるわけじゃないですけど、そこまでして勉強しようとは思わない。自分なんか、競馬に乗ってなきゃなにもない人間ですから。

井上：

職人や…。

五十嵐：

「年間20勝」を2回クリアして、一次試験免除を目指すしかないかな。でも、ホッカイドウ競馬のジョッキーが20勝するのは、なかなか難しい。

井上：

実質的に、夏場の2か月ちょっとしかチャンスがないですもんね。地方も中央も、ホッカイドウ競馬も南関東競馬も、同じ日本でやってる競馬なのに。

五十嵐：

うーん。悩めるところですよね。まあ、免許試験に関しては、やれる範囲で挑戦していきたいと思っています。

■ずっと競馬に乗っていたい

井上：

ホッカイドウ競馬は、冬場の約5か月間は開催がお休みですよね。どんなふうに過ごしてらっしゃるんでしょうか。

五十嵐：

1歳馬や2歳馬の初期調教ですね。初めて鞍を置くところから始めて、馴致をしていくのが主な仕事です。

井上：

えっ、リーディングジョッキーも馴致をするんだ！　リーディング上位の騎手は、のんびりバカンスを楽しんでるもんだと思い込んでました(恥)。

五十嵐：

はっはっはっ。ホッカイドウ競馬では、そういうことは関係ないんですよ。もし仮に、「リーディング獲ったから攻め馬に出てこない」なんて騎手がいたら、すぐ干されます(笑)。

井上：

ほえ〜。でも、1年の半分もレースから離れるのは、辛くないですか？

五十嵐：

本音をいうと、冬場もずっと競馬に乗っていたいです。自分の仕事はレースに乗ることですからね。ただ、なかなか乗るチャンスがなくて。

井上：

今年から、南関東競馬で「2500勝以上を挙げた騎手には約2か月の短期騎乗を認める(ただし、年間4名以内)」という新制度ができました。オフシーズンは南関東に乗りに行ったりしたいですか？(※)

五十嵐：

可能であれば、行きたいですね。ただ、2500勝っていう数字は、ホッカイドウ競馬の騎手にとっては話にならない数字なんです。

井上：

開催日数が、ほかの地方競馬場と比べて格段に少ないですもんね。

五十嵐：

騎手連盟の会合に行ったときに、その話をしたんですよ。そしたら、「南関東の開催日数と、だいたい一緒なんだよ」っていわれて。

井上：

ん？　南関東では一年中開催があるのに？

五十嵐：

先方は、ひとつの競馬場の開催日の話をしていたんです。浦和の開催日数や、川崎の開催日数と、ホッカイドウ競馬の開催日数を比べていたんですよ。

井上：

南関東競馬の騎手は、4場すべてで騎乗できるのに!?

五十嵐：

浦和所属の騎手が、浦和だけで2500勝しようとしたら、無理ですよね(笑)。

井上：

なんちゅうか…(絶句)。もっともっと、制度も認識も変えてほしいですね。

五十嵐：

そうですね。考慮していただきたい面はありますよね。こういう話をする機会があれば、どんどんしていきたいです。自分もまだ30とはいえ、もう30なんで、若い騎手のことも考えていかないと。いま、ホッカイドウ競馬でも存続問題が持ち上がっていますが、この先競馬を続けていくためにも、いろいろな部分を変えていかないといけないと思っています。

(写真：坂口誠司)

※07年から規定が変更され、ホッカイドウ競馬所属の騎手は1000勝の実績があれば期間限定騎乗が可能になった。
参考：期間限定騎乗制度を一部改正

■取材後記

　06年6月25日の宝塚記念に出走したコスモバルク。結果は8着でしたが、バルクに託される夢はまだまだ続きます。いつかまた、バルクの背で五十嵐騎手のガッツポーズが炸裂することを祈っています。体重増加も祈ってます！