◆3歳ダート頂上決戦

1996から行われていたスーパーダートダービー(01年で廃止)を母体に、中央・地方馬の対戦という図式はそのまま、ジャパンダートダービーは交流GIとして1999年から実施されている。さらに2002年からは、羽田盃、東京ダービーと続く南関東三冠路線の最終戦という位置づけになり、さらに注目を浴びるレースとなっている。

　初代王者は南関東二冠馬オリオンザサンクスで、01年の第3回では、トーシンブリザードが史上初のデビューから無敗で同レースを制した。02年以降は、ゴールドアリュール、ビッグウルフ、カフェオリンポス、カネヒキリ、フレンドシップと、JRA勢が5連勝を飾っている。

( netkeiba編集部･地方担当Y )

◆父の初GI産駒へ

ユニコーンSを制し、3歳ダート王を目指すロングプライド。新馬戦こそ小差の2着に敗れたが、以降は圧巻の4連勝。特に印象的だったのは前々走の端午Sで、先行勢の残る展開を後方から捲り気味に進出し、直線だけで7馬身突き放した。このときの2着馬は次走昇竜Sを制し、3着馬も古馬相手の条件戦を快勝しており、決してレベルが低かったわけではない。この世代のダート界を背負っていく存在になれるか。まずは大井で父サクラローレルの産駒初GI制覇を目指す。

◆因縁の対決

今回7度目の対戦になるトップサバトンとアンパサンド。共に北海道でデビュー後、南関に転厩してきた2頭は、過去6回の対戦で5回掲示板で隣同士になっている。対戦成績を見ると、トップサバトンが4回先着しており、前走東京ダービーでは大きく出遅れた事を考慮すれば、力は一枚上か。だが、アンパサンドも前走の東京ダービーを制し、交流GIの全日本2歳優駿ではトップサバトンに先着している。何よりここ8戦で4着以下ゼロという堅実さは魅力十分。今回は中央馬の参戦でレース全体のレベルも上がるが、再び二頭の接戦が繰り広げられることは必至だ。

◆一発狙う先行勢

有力馬の多くが後方からの競馬となりそうな今回、集団の意識が後ろに行けば先行勢にもチャンスはある。全日本2歳優駿を制したフリオーソは、前2走同じ相手に先着されたが着差は無い。ここでの巻き返しは十分にある。他に、逃げてよさそうなユキノアラシとキングスデライトに注目されたし。

( netkeiba編集部･地方担当O )