◆ハンデ戦替わりの影響は？

お盆の交流重賞3連発の第1戦となるサマーチャンピオンは、8月14日に佐賀競馬場で行われる。九州地区で行われるもう1つの交流重賞・佐賀記念が今年で34回を迎えたのに対し、サマーチャンピオンは今年で7回目と、まだまだ歴史は浅い。昨年はバトラー・ボーラーのメイショウ勢が1、2着を独占した。

過去6年で中央馬が5勝と地力を見せ付けてきたが、02年には笠松・フジノコンドルが優勝し、地元・佐賀のカシノオウサマが03年に2着、04年に3着、05年はヨシノイチバンボシがクビ差2着に好走するなど、地方勢の活躍も目立つ。さらに今年からはハンデ戦に様変わり。軽ハンデ馬の一発も大いに期待できる。

( netkeiba編集部･地方担当Y )

◆愛知の星・ムーンバレイ＆キングスゾーン

昨年に14連勝の快進撃を見せた愛知のムーンバレイ。3月の名古屋大賞典(JpnIII)ではブルーコンコルドやキクノアローを抑えて2着、5月のかきつばた記念(JpnIII)では地方馬最先着の4着に入っているように、今年に入っても充実ぶりをアピール。ただ、遠征競馬という点が気がかりで、川崎へ遠征した前走のスパーキングサマーC(S3)では見せ場なく9着に敗れている。遠征さえ克服できれば楽しみな逸材だけに、当日の気配がカギとなりそうだ。

交流重賞で善戦を続ける愛知のキングスゾーンの悲願成就も気になるところ。特筆すべきは5月のさきたま杯(JpnIII)。女傑メイショウバトラーと大接戦を演じ、タイム差なしの2着に食い下がった。さらに、3着以下には1馬身の差をつけ、アグネスジェダイ、フジノウェーブ、リミットレスビットといった強豪相手に先着を果たしている。先行争いが激しくならなければ、ムーンバレイとの愛知勢ワンツーも十分考えられる。

◆佐賀一筋・ザオリンポスマン

地元佐賀からはザオリンポスマンをピックアップ。前走の吉野ヶ里記念で、キャリア62戦目にして悲願の重賞初制覇。デビュー戦から佐賀一筋に走り続け、62戦して[21-16-11-14]と堅実な成績を挙げている。昨年のサマーチャンピオンでも5着に入っており、その際には重賞5勝のニホンピロサートに先着を果たしている。今年からハンデ戦での施行となるため、昨年より3kg減の53kgで出走可能。斤量差を生かして虎視眈々と上位進出を狙っている。

◆復活を誓う中央馬

交流重賞でお馴染みの栗東・森秀行厩舎勢からは、フサイチホクトセイ、オフィサーの2頭がエントリー。共に中央のOPクラスで好走歴があり、スピード勝負になればこのメンバーに入っても通用する下地はある。また、グレード競走で優勝実績があるのはライラプス、ディバインシルバーの2頭のみ。ここでは格上の存在なだけに軽視は禁物だろう。ただ、4頭とも近走不振なのが気になるところ。復活なるか注目の1戦となる。

( netkeiba編集部･地方担当K )