◆上半期ダート頂上決戦

上半期の総決算として重要な位置づけを築いている帝王賞。1978年に創設され、当時は2800mで行われていた。1986年から現在の2000mになり、同時に中央馬の参戦が可能になった。さらに1995年からは他地区からの参戦も可能になり、1997年から交流GIとして上半期ダート頂上決戦として定着している。

中央vs地方となった1986年以降、中央馬10勝に対し地方馬12勝とほぼ互角の戦いを演じている。なお1992年には、大井競馬の重賞としては唯一となる、中央馬2頭(ナリタハヤブサ・ラシアンゴールド)の1着同着という珍しい記録が残っている。

( netkeiba編集部･地方担当Y )

◆更なる飛翔へ

6度目のGI制覇を目論むブルーコンコルド。前走かしわ記念では、昨年先着を許したアジュディミツオーをねじ伏せて雪辱を晴らした。

地方ダート戦に限れば8戦6勝、2着1回の驚異的な実績をもつ同馬。3着に敗れた名古屋大賞典も、59kgという斤量に加え名古屋の短い直線が仇となり、先行する馬を捕らえきれなかったもの。大井外回りのこの舞台なら、自慢の豪脚で昨年末制した東京大賞典の再現は必至だ。

◆ダイヤの悲願

ダートGIに出走すること13回。戦績は0勝9連対と、こちらも特異な実績を持つシーキングザダイヤ。勝ちきれないまでも安定した走りを続けていた同馬も、前走フェブラリーSでは大敗してしまった。しかし、もとよりマイルより中距離に適性がある同馬。年齢的にズブくなった今、不良馬場のスピード比べが厳しかったのは確か。今回は一息入っているが、Storm Cat産駒は休み明けに好走する馬が多く、同馬も久々を苦にするタイプではない。今回マークが薄くなる様なら、ここで悲願達成もありえる。

◆伏兵陣も虎視眈々

中央からは他に、フェブラリーSでブルーコンコルドを下したサンライズバッカス、東京大賞典2着馬クーリンガー、今回は中央所属として参戦する実力馬ボンネビルレコード等、錚々たる面々が揃った。

だが地方馬も負けてはいない。まず大井で10連勝を記録したフジノウェーブ。前走は浦和で初の交流重賞に挑み4着に敗れているが、今回は得意の大井に戻って迎え撃つ。地方馬の意地を見せられるか改めて注目だ。

また、残念ながら昨年の覇者アジュディミツオーが回避してしまったが、ミツオーが所属する川島厩舎からは今回4頭が出走する。特に注目したいのが内田騎手騎乗の牝馬トーセンジョウオー。ここ数年の帝王賞ではハナを切った馬の成績が良く、4年前には同じ川島厩舎所属の牝馬ネームヴァリューが逃げ切り勝ちを収めている。多くの有力馬がブルーコンコルドを意識して中団〜後方に陣取ることになれば、4年前の光景が再現されても不思議はない。

( netkeiba編集部･地方担当O )