◆交流重賞最短の激戦

ダートグレード競走の中で、最も短い距離で施行されるのが北海道スプリントカップ。12回目の今年は、昨年に続き旭川競馬場で施行される。

過去11回開催されて、JRA勢が9勝、地方勢が2勝で、そして現在JRA勢が7連勝中となっている。サウスヴィグラス、アグネスジェダイが連覇を達成しており、アグネスジェダイは史上初の3連覇を賭けて今年も出走を予定している。

ちなみに、2000年(第4回)10番人気で優勝したオースミダイナーは当時13歳(旧表記)。日本における最高齢で重賞を制した馬として、いまなお破られていない記録を保持している。

( netkeiba編集部･地方競馬担当N )

◆3連覇を狙うアグネスジェダイ

3年連続の出走で北海道スプリントカップ3連覇の偉業に挑むアグネスジェダイの他、今年もJRA勢は強力なメンバーが揃った。3頭とも地方競馬初挑戦となるが、堂々たる戦績を引っ提げての出走となる。

まずはアグネスジェダイと同厩のステキシンスケクン。これまで挙げた重賞2勝は、いずれも逃げ切り。初のダートとなるが、絶好枠にも入り、旭川の1000mを逃げ切ってしまうか？

そして、近走メキメキ力を付けてきたのがタイセイアトム。昨年休み明け2戦目を快勝すると、そこから3連勝で重賞制覇。続く根岸Sでも2着に好走。休養明けとなるが、勢いを持続できるか。

最後に、最有力候補ジョイフルハート。1200mを中心に使われており、札幌のダート1000mでも勝ち星を挙げたことがある同馬。年齢の割にキャリアが浅く、鞍上とも相性抜群。

JRA勢はいずれも逃げ・先行馬だけに、ますますスタートから目が離せない。

◆3歳牝馬ラブストレングスに期待

5戦のキャリアながらホッカイドウ重賞をすでに2勝しているラブストレングス。前走エトワール賞(札幌ダート1000m)では、7番人気の低評価を覆し優勝。圧倒的1番人気だったドラゴンシャンハイに影を踏ませることなく逃げ切ってみせた。今回51キロという斤量の利を生かした3歳牝馬の果敢な挑戦に期待したい。

( netkeiba編集部･地方競馬担当N )