◆上半期のダート頂上決戦！

現在では上半期のダート総決算として定着している帝王賞も、1978年に創設され、今年で31回目を数える。当初の開催時期は4月で、距離は2800mで行われていたが、1986年から現在の2000mになり、同時に中央馬の参戦が可能になった。1996年から6月に施行されるようになり、また97年には交流GIに格付けされ、各地から強力なメンバーが集結するようになった。

中央vs地方となった1986年以降、中央馬10勝に対し地方馬が12勝と、ほぼ互角の戦いを演じている。その中で牝馬も健闘しており、これまでホクトベガ、ファストフレンド、ネームヴァリューの3頭が勝ち馬に名を連ねている。

また、30年の歴史の中でいまだかつて連覇を達成した馬はおらず、今年出走予定のボンネビルレコードに大きな期待が寄せられている。

※重賞の格付けは、従来の表記を使用致します。

( netkeiba編集部･地方競馬担当N )

◆晩成馬ワンダースピード、悲願のGI制覇へ

前々走アンタレスステークスでは重賞初勝利を挙げたワンダースピードは、初勝利まで10戦費やし、その間には地方競馬へ転戦していた経緯を持つ。5歳春、かつて所属していた湯浅三郎厩舎が定年解散すると、現在の羽月友彦厩舎に転厩。以降、小牧太騎手とコンビを組むようになり、[4-1-1-1]と抜群の相性を誇る。母父がタップダンスシチーの父でもあるPleasant Tapとなれば、6歳でも伸びしろは十分。まずは初のGI制覇へ向け、臨戦態勢は整った。

◆その名のとおり「公営の星」となれるか

中央から転厩し迎えた初戦・グリーンカップで、後続に7馬身差をつけて快勝したコウエイノホシ。続く2戦目は、南関勢にとって帝王賞の前哨戦となる大井記念で、目下のライバル・ルースリンドを下し重賞初制覇を飾った。折り合いに難しい面があるものの、主戦・坂井英光騎手はすっかり手の内に入れており、今回もその手腕に期待がかかる。

◆中央勢と互角に渡り合ったチャンストウライ

今年初戦の交流重賞・佐賀記念を快勝すると、次戦は芝の阪神大賞典に挑戦したチャンストウライ。10着に敗れたとはいえ、後の天皇賞馬をはじめとした一線級相手に、置いていかれることなく善戦した力は特筆もの。続くアンタレスステークスでは13番人気ながら、上位馬と同等の上がりを披露し掲示板に載ってみせた。昨年は4着の舞台だが、充実一途のいまこそGI奪取へチャンス到来だ。

※重賞の格付けは、従来の表記を使用致します。

( netkeiba編集部･地方競馬担当N )