◆夏を占う上で、見逃せない一戦

1997年に創設された同レースは、6月の北海道スプリントC、8月のクラスターC、サマーチャンピオン(全て交流GIII)から続く、一連のダート短距離重賞として9月に行われていた。第1回のフジノマッケンオーから第7回のノボトゥルーまで、7年連続でJRA勢が勝利していたが、04年の第8回でロッキーアピールが地方馬として初めて優勝している。

昨年から施行時期が5月に移行。夏の交流重賞戦線だけではなく、7月のプロキオンS(G3)前哨戦という意味合いもあり、今後を占う上でも重賞な一戦になる。また、99年セタノキング(8歳)、昨年のニホンピロサート(7歳)など、他の交流重賞に比べ高齢馬が活躍しているのも見逃せない。

( netkeiba編集部･地方担当Y )

◆一昨年の覇者、ただいま絶好調

04年の覇者ロッキーアピールが、ここにきて調子を上げてきている。8歳のベテランだが、2走前の黒船賞(交流GIII)で6番人気ながらブルーコンコルドの2着に好走。5番人気で迎えた前走のかきつばた記念(交流GIII)は、外枠から先手を取るとプリサイスマシーンの追撃を抑え、久しぶりの重賞制覇を飾った。今回は内に逃げ馬を見る展開になりそうだが、2走前のように逃げなくても大丈夫なタイプ。好位をスムーズに追走できれば、2年振りの同レース制覇も目前だ。

◆GI馬がいよいよ復活

昨年のかしわ記念(交流GI)を制したストロングブラッドが、約1年振りに戦列復帰を果たす。昨年6月の帝王賞(交流GI)2着後に右前浅屈腱炎を発症。屈腱炎明けの一戦だけに常識的には厳しいだろうが、03年浦和記念(交流GII)、04年の同レースで2着している相性の良い浦和競馬場が舞台。父が1年振りのブランクをもろともせず有馬記念(GI)を制したトウカイテイオーだけに、いきなりから走っても不思議ではない。

◆昨年の2着馬も虎視眈々

昨年クビ差の激戦を演じたブルーローレンスも主役候補だろう。マイル以下ではほぼ崩れたことなく、さらに浦和は[4-1-0-0]と得意にしている。今年初戦のマイルグランプリ(南関東G2)が7着、前走が除外と、ここへのローテーションには一抹の不安を感じるが、人気馬との斤量差、内枠の利を活かせば面白い存在。

他では、近走の成績が冴えないものの、最内枠で鞍上に武豊を配してきたアグネスジェダイ、実績馬ドンクール、クーリンガーなどのJRA勢にも注目だ。

( netkeiba編集部･地方担当Y )