2005 JBC特集

前走でうれしいGI4勝目。そのすべてが左回りという徹底したサウスポーだが、右回りでも2度のGI2着があり、決して大きなマイナス要素とは思えない。前走で手にしたJBCの優先権利は、マイル・クラシックのどちらにも使うことができたが、あえてこのクラシックを選んできた。もちろん、陣営にも勝算があればこそだろう。最後まで集中して走れれば、どんな強豪も寄せ付けない走りを見せる馬。ここも期待が膨らむ1戦だ。

昨年のジャパンCダートでは、鮮やかなイン強襲劇で快勝。今年も川崎記念と帝王賞を快勝して、押しも押されもせぬダート界のトップホースに上り詰めた。ここ2戦は苦杯をなめているが、昨春のフェブラリーS6着以後は、18戦連続してすべて4着以内という堅実さ。体質の弱さに泣かされていた若駒時代がウソのような充実ぶりだ。まだ精神面でアテにならない部分はあるが、力を出し切れば打倒サカラートも難しい注文ではない。

人気を集めた南部杯は、よもやの大きな出遅れに泣いた。「あれさえなければ…と思うけど、またいつかやるかもしれない」と藤田騎手は集中し切れていない精神面に課題を感じている。とはいえ、昨秋は3歳の身で本場・米国のブリーダーズCにも挑戦した器。本来なら、もっともっとGIタイトルを積み重ねてもいいはずだった。休み明けのエルムSで並み居る強豪を打ち破ったパワーは、ここでも上位。巻き返しに意欲を燃やしている。

ここにきて破竹の3連勝。ブリーダーズゴールドCは出遅れていたことを考えると、いずれも力がまるで違う内容になっている。石坂調教師も「普通に走れば、まず負けない」と豪語。2度にわたってタイムパラドックスを下しているだけに、その自信も決して過信とは思えない。乗り替わった途端に3連勝と相性の良さを見せている秋山騎手は、初のGIタイトルを手にする大きなチャンス。その可能性はかなり濃厚と言っていいだろう。

黒船賞、シンガポール航空国際Cといいところなく敗れていたが、前走の南部杯で久々に好走。フェブラリーS2着がダテではなかったことを示した。これでダートのGIでは3度目の2着。そろそろ勲章がほしいところだ。母シーキングザパールは日仏2カ国でGI制覇を成し遂げた名牝。世界のどこに出しても胸を張って誇れる血統を持つ4歳馬が、ダート界の世代交代を期して、決戦の地、尾張・名古屋へと乗り込んでいく。