2005 JBC特集

――史上初の「めおとジョッキー対談」でございます。

宮下＆小山 「よろしくお願いします(笑)」

――おふたりが騎手を志したきっかけは？宮下騎手は、馬産地・鹿児島のご出身ですよね。

宮下 「ええ。うちでも、祖父がポニーを飼っていました。その馬の世話をしたり、近所でやっていた草競馬に乗ったりしているうちに、自然と騎手に憧れるようになりました。それと、兄が名古屋競馬の騎手をやっていたことも大きいですね」

――小山騎手は、大学を卒業されているとか。騎手を目指す方は、中央・地方に関わらず、中学校を卒業してすぐ競馬学校に入学する人がほとんどだと思うのですが。

小山 「大学の馬術部に入部して、初めて馬に乗ったんですよ。それからですね。馬の世界に興味を持ち始めたのは」

――女性騎手最多勝の記録は、益田競馬で活躍していた吉岡牧子元騎手が持っていたんですよね。

宮下 「先日、吉岡さんに『怪我だけには気をつけて、これからもがんばってね』と励ましていただきました」

――ところで、ご夫婦で同じレースに騎乗しているとき、特別に意識されることはありますか。

宮下 「いえ、それはないですね」

小山 「『邪魔をしないように』とは思います（笑）」

――宮下騎手は、お家でどんな料理を作られるんでしょうか。

宮下 「ハンバーグとか、煮物とか、ひと通りは作ります」

――ムフフ。おふたりとも動物好きで、たくさん飼っておられるとか。

宮下 「犬を２匹と、猫が１匹と、ウサギを一羽。それと熱帯魚ですね」

小山 「僕は料理はできないんで、彼女が料理を作っている間に動物の世話をしています」

――家事をきっちり分担なさっているんですね。ところで、「宮下騎手は気が強い」という噂が…。

宮下 「強いです(笑)」

――夫婦喧嘩、激しかったりして…。

小山 「彼女はすぐスネますね(笑)」

宮下 「あはは。私が怒っても、彼は全然相手にしないんで、喧嘩にならないです」

小山 「普通に相手してるじゃん(笑)」

――バランスのいいご夫婦ですな〜。休日の過ごし方は？

小山 「寝とります(笑)」

宮下 「いや、買い物に行ったりとかしますよ」

小山 「あ、こないだ旅行に行ったね」

――賭け事はしますか？

宮下 「私はしませんけど、彼は…」

小山 「以前はよく、ウインズに行って中央競馬の馬券を買っていました」

宮下 「よく文句を言ってましたよ。『もっと行け〜、外まわるな〜』とか(笑)」

――パドックでヤジられたりすると、ムカッときます？

宮下 「にらんだりしますよ(笑)」

――おおっ！

宮下 「本命を飛ばしたあとにヤジられるなら納得がいくんですけど、１レースのパドックで、いきなり『コノヤロ〜！』なんて言われると、『まだ乗ってないじゃん！』と思いますね。腹立たしいです(笑)。逆に、『がんばって！』なんて声をかけていただくと、すごく嬉しいですね」

――先日、宮下騎手を本命にして、馬券を獲らせていただきました(喜)。力強い騎乗に感謝であります。特別な筋力トレーニングをしたりなさってます？

宮下 「いえ、筋肉は、調教をつけていると自然についてきます。今は毎朝２時に起きて、20頭くらい乗っていますね」

――そのファイトが素敵です。

宮下 「そうでしょうか(笑)。400勝を目指して、がんばりたいですね」

――10月には、新人の山本茜騎手がデビューしますよね。

宮下 「やっぱり、女の子が入ってくるのは嬉しいですよ。すごく楽しみにしています。よきライバルになれるといいですね」

――最後に、ミョーなことを聞いちゃっていいでしょうか。ご結婚されるとき、「もし別れたら…」なんて不安はよぎらなかったですか？

小山 「そのときはもう、辞めてもらうしかないかな」

宮下 「いや、こちらに辞めてもらいます」

――あわわ…。

宮下 「たぶん、そういう心配はないですよ(笑)」

小山 「うん、考えたことないよね(笑)」