第27回ジャパンカップ特集

ラジオたんぱ杯2歳Sを勝ち一躍クラシック候補となるが、生まれた時代が悪いのか、同世代にはディープインパクト。半兄サカラートの活躍や血統背景もあり、3歳秋からダート戦を選択。以降、地方交流重賞を次々に制し、ダート適性の高さを証明してみせた。今年の川崎記念を圧勝、初GIをゲットし、久々の出走となった前走JBCクラシックも快勝。フェブラリーSを回避し、ドバイに向かったことからも、2000m以上の距離に格段の自信を持つ。昨年4着のこの舞台で巻き返しを図る。

芝でのデビュー戦を負けた後、立て直しとなった次走のダート戦ではハナ差を凌ぎ初勝利を挙げる。その後もダート戦では安定した走りを見せる。圧巻は、3歳暮れのフェアウェルS。ブライアンズタイム産駒特有の頭の低い走法で、直線に入ると後続を一気に突き放す圧勝劇。今年はアンタレスS、プロキオンSと重賞を連勝し、上昇気流に乗っている。2000m以上は未経験で折り合いが鍵となるが、ダート戦で1番人気に推された計6戦では、1着3回2着2回と人気を裏切らない優等生でもある。

ダート戦初戦の霜月Sは快勝したものの、その後は敗戦を繰り返す。1年ぶりの勝利となったギャラクシーSから幸英明騎手とコンビを組み、そこから目覚ましい活躍を遂げる。中央・地方で重賞を9勝し、そのうち地方交流GIで6勝。中央での勝利から2年以上遠ざかっているが、各地でつけた力は本物。早め先頭からそのまま押し切る底力と、大舞台を経験している場数はどの馬にも引けを取らない。あと一歩届かなかったフェブラリーSでの雪辱を誓い、中央でのGI初制覇を狙う。

デビューは2歳の冬、芝1800m戦。12番人気の低評価を覆し3着に好走。それ以来芝を使われ続けるが勝ち切れないレースが続き、未勝利を脱出するまでに13戦を要した苦労人。昨年8月、19戦目にして戦いの場をダートに移した初戦、後続に6馬身差をつけ圧勝。今年に入ると、ダート重賞で3勝を挙げ充実の途に入る。最大の武器は、9戦したダート戦で7度の上がり最速をマークしている驚異の追い込み。出脚は鈍いものの、直線で確実に前を捉える脚は信頼してもいいだろう。

3歳馬が過去3度制しているこのレースに、強力な3歳馬が出現。昨年のユニコーンSを制したナイキアースワークを兄に持ち、ソエの影響で着外を喫した1戦を除けば、8戦7連対と抜群の安定感を誇る。兄弟連覇が懸かった今年のユニコーンSでは、アクシデントのため競走除外となるが、その後は古馬相手に3連勝中。前走のシリウスSでは、前が壁になった直線で好判断を見せた鞍上とともに、狭いスペースを突き抜けての強い競馬。あの脚があれば、相手が強力となる今回も勝機は十分にある。