想い出のジャパンCダート 衝撃を与えるクロフネの世界
黒船来襲−。外国からやって来た彼が残したパフォーマンスは実にドラマチックであり、そして強烈なインパクトがあった。芦毛の馬体にクロフネという名…。このアンバランスさもまた彼の個性を印象づけた。
2001年11月24日、東京競馬場。圧勝…楽勝…激勝…完勝…どんな言葉を持ってしても表現しきれないほどのレースぶり。クロフネという名を持つ芦毛の怪物は、この日伝説となった。そして、結果的にこの日が彼の最後のレースとなったことも、実に印象深い。数々の名馬を手掛けてきた松田国英調教師をも魅了するそのパフォーマンスは、衝撃そのもの。『クロフネの世界』を体感せよ！
衝撃の連続、クロフネ伝説がいま、蘇る！
10戦を瞬く間に走り抜け、その強さをアピールした芦毛の快速馬、クロフネ。芝、ダートを問わず、性能の違いを誇示し続けた名馬のベストパフォーマンスは、ジャパンCダートだった。
2000年10月14日。京都のマイル戦でデビュー(3着)したクロフネは、太めの体つきながらも、抜群の馬体センス。オープンクラスでも上位の素質を秘めていることが、馬体の迫力と威圧感から伝わってきた。
クロフネ
- 所属
- 栗東・松田国英
- 父名
- フレンチデピュティ
- 母名
- ブルーアヴェニュー
- 戦績
- 10戦6勝
- 主な勝ち鞍
- ジャパンカップダート(01年)
NHKマイルC(01年)
折り返しの新馬戦は、芝2000m。一叩きした効果で体にも実が入った。また、ノーマルハミからリングハミに換えた効果も見受けられ、3番手を楽に追走。軽く気合を付けただけで完勝した。
エリカ賞(芝2000m)でも、ゴツい体で存在感を示し、レースでも力強く伸びて来た。しかし、ラジオたんぱ杯3歳S(現ラジオNIKKEI杯)では終始外に逃げるような格好で、走りに集中してなかった。
3月の毎日杯(芝2000m)で復帰。体がスッキリし、ブリンカー初装着の効果も窺えた。そしてNHKマイルCではブリンカーを外し、舌を包帯で括る馬装。あっという間に前を捕らえ、GIの勲章を手にした。
続くダービーは、坂で脚色が鈍り5着に敗退。休養を挟み、秋は神戸新聞杯(芝2000m)から始動した。ブリンカーを再装着し、折り合いに専念。4コーナーで外に持ち出す競馬で3着となった。
ここからクロフネは本領を発揮する。出走権の問題で、天皇賞・秋からダート戦の武蔵野Sへと矛先を変え、舌括りを外したフレンチデピュティ産駒は、初ダートの重賞にも関わらず、1分33秒3の日本レコードを樹立した。
そして、結果的に生涯最後のレースとなったジャパンCダートで、クロフネは伝説となる。胴が伸びた印象を受ける馬体は、張りがあって素晴らしい仕上がり｡再度、舌を括り、馬装具の対策も万全だった。
レースでは道中後方から3コーナーで早くもマクって行き、4コーナーでは先頭。そして、昨年の覇者ウイングアローに7馬身もの差をつける横綱相撲で完勝。ダートに転戦してわずか2戦目にして、堂々たる競馬でダートの頂点に君臨した。
名手武豊とクロフネが魅せた“力でをねじ伏せる競馬”に、忘れかけていた心の躍動感が、熱く蘇えるのを覚えた。後世に語り継がれるダート王の走りは、どこまでも美しく、かつダイナミックだった。
2001年 ジャパンCダート
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気性や癖、特徴などに対し、陣営はその時点で最適と考える馬装具で対応を続けてきた。クロフネがどんなに強さをアピールしても、潜在能力を出し尽くせる工夫を惜しまなかった点も賛美に値する。
思えば、当初は天皇賞・秋を目標に調整されていたが、当時の外国産馬出走規定により出走は叶わなくなった。それを基点に始まったダートへの路線変更が、クロフネの適性を引き出すことになった。
大きなフットワーク。どこまでも伸びる末脚。父フレンチデピュティ譲りのダート適性。ゆったりとした体つきが生み出す距離適性。クロフネがダート2100mのG�気鮴�することは、『必然』だったのだ。
芝、ダートを問わず適性を示したクロフネは、種牡馬としても大活躍している。初年度産駒からGI馬フサイチリシャール(母フサイチエアデール)を輩出し、現役時と変わらぬ人気を博している。
それは、産駒の出来の良さはもちろんのこと、NHKマイルCでの強さ、そして、ジャパンCダートでの圧勝劇が、生産者や馬主、競馬ファンの記憶に鮮明に刻まれているからにほかならないだろう。
管理していた松田国英調教師は管理馬を表現する際に「クロフネのような大きなエンジン」という言葉を使う。520kg台の体に見合う性能の高いエンジンも、ジャパンCダートを制する原動力のひとつになったといえる。その卓越した心肺機能は、レース映像からも存分に感じ取れるはずだ。見る者に衝撃を与える『クロフネの世界』を、しかと体感していただきたい。
橋浜保子(はしはまやすこ)
プロ馬券集団“JRDB”の女社長。これまでに数々の厩舎取材をこなし、数々の名馬を見てきたその相馬眼は、トレセン内でも一目置かれるほど。まさに「馬体のプロ」。新著『競馬「ここ」に騙されるな 馬見ver.2』(東邦出版)にも注目！
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