ラインクラフト　牝4　栗東・瀬戸口勉厩舎

◆女王の座に王手

昨年は桜花賞、NHKマイルCとマイルGIを連勝し、秋には2000mの秋華賞(GI)でもクビ差の2着に入るなど、同世代の牝馬では実績が頭1つ抜けている。さらに続くマイルCS(GI)で3着に好走するなど、特にマイルでの実力は牝馬カテゴリーを超え、現役でも屈指の存在だ。

今期は、休み明けの一戦となった高松宮記念(GI)で急仕上げの状態ながら2着に入ると、続く前哨戦・阪神牝馬S(GII)ではライバル・エアメサイアに3馬身差を付ける圧勝劇を演じた。得意のマイル戦、舞台はNHKマイルCと同じとなれば、第1回女王の座は約束されたものだ。

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エアメサイア　牝4　栗東・伊藤雄二厩舎

◆ライバルと6度目対決へ

昨年の秋華賞を制したエアメサイアも、虎視眈々と女王の座を狙っている。昨年の春シーズンは、ラインクラフトの後塵を拝したが、オークス(GI)で僅差の2着、さらに2000mのローズS(GII)、秋華賞ではラインクラフトを退けている。

ラインクラフトと2戦2勝で迎えた前走の阪神牝馬Sは、ライバルに3馬身差の完敗を喫したが、実績からして距離が200m延びる今回の方が戦いやすいはず。休み明け3戦目と狙い澄ましたローテーションで、名手・武豊がどのような戦法に出るか、注目が集まる。

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ダンスインザムード　牝5　美浦・藤沢和雄厩舎

◆復調ムードで本番

実績では前述2頭に引けを取らないダンスインザムードも、女王の座を狙ってきた。一昨年は桜花賞を制し、アメリカンオークス(米GI)、天皇賞・秋(GI)、マイルCSで2着と、3歳ながら一線級と互角の戦いを演じていたが、暮れの香港C(香GI)13着からリズムが崩れた。1番人気で迎えた京王杯SC(GII)で9着に敗れると、続く安田記念(GI)では3番人気ながら最下位18着に惨敗してしまう。

その後も惨敗を続けるが、13番人気の低評価となった天皇賞・秋であわやの3着に激走。さらに、今年初戦となったマイラーズC(GII)でも2着に好走するなど、本調子を取り戻したようだ。同世代のスイープトウショウがリタイアしたが、この馬が5歳世代の意地を見せつける。

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ヤマニンシュクル　牝5　栗東・浅見秀一厩舎

◆病を克服して、いざ東上

03年の阪神JF(GI)を制したヤマニンシュクルも、大舞台を前に臨戦態勢を整えてきた。04年は桜花賞3着、オークス5着、秋華賞2着と、この世代ではトップクラスの能力を秘めながらも、なかなか勝ち星に繋がらなかった。さらに秋華賞後には屈腱炎を発症し、長期戦線離脱を余儀なくされてしまう。

もはやこれまでかと思われたが、約1年振りの復帰戦となったエリザベス女王杯でいきなり4着に好走。さらに前走の中山牝馬S(GIII)ではトップハンデを背負いながら、実に2年3か月振りの勝利を飾った。復活した元女王が、新女王の座を狙い東上する。

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ヤマニンアラバスタ　牝5　美浦・星野忍厩舎

◆左回りなら要注意

一昨年のオークスで3着に入り、その後の飛躍が期待されたヤマニンアラバスタだが、秋初戦の紫苑Sで1位入線も5着に降着してから歯車が狂い出す。しかし、昨年夏の新潟戦(1000万)で1年8か月振りに勝利すると、北海道に輸送したにも関わらずクイーンSを除外された誤算を乗り越え、格上挑戦の新潟記念(GIII)を完勝。さらに続く府中牝馬S(GIII)も制し、完全に軌道に乗ってきた。

エリザベス女王杯では出負けが響き8着に敗れるなど、その後の2戦は消化不良のレースとなったが、休み明けの前走・中山牝馬Sで3着と、調子落ちは見られない。マイル実績はないものの、得意の左回りとなる今回、大掛けムードが漂っている。

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